การศึกษานอกระบบขั้นพื้นฐาน  โดยใช้หลักเกณฑ์และวิธีการจัดการศึกษานอกโรงเรียนหลักสูตรการศึกษาขั้นพื้นฐาน พ.ศ. 2544 เป็นการจัดการศึกษาสำหรับผู้ที่พ้นเกณฑ์การศึกษาภาคบังคับหรือกลุ่มเป้าหมายที่พลาดและขาดโอกาสได้รับการศึกษาในระบบหรือพื้นที่ที่สถานศึกษาสังกัดเขตพื้นที่การศึกษาไม่สามารถจัดการศึกษาขั้นพื้นฐาน 12   ปีให้ได้  โดยรูปแบบวิธีที่เหมาะสมและมีหลักสูตรที่หลากหลาย   สอดคล้องกับความต้องการ    เพื่อให้กลุ่มเป้าหมายมีความรู้ และพัฒนาทักษะพื้นฐานในการดำเนินชีวิต   การทำงาน  และการศึกษาต่อเนื่องทำให้มีชีวิตที่มั่นคงและสามารถอยู่ในสังคมได้อย่างมีความสุข
  
     การศึกษานอกระบบขั้นพื้นฐาน  จึงครอบคลุมเนื้อหาสาระตั้งแต่การส่งเสริมการรู้หนังสือ  การศึกษาขั้นพื้นฐาน  ระดับประถมศึกษา  ระดับมัธยมศึกษาตอนต้น  และระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย  ให้ความสำคัญกับการขยายโอกาสทางการศึกษา และการยกระดับความรู้และความสามารถให้กับผู้ด้อยโอกาสและประชากรวัยแรงงาน    เพื่อสร้างโอกาสในการทำงานพัฒนาคุณภาพชีวิต    และการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต